장후차이는 문자 그대로 '강과 호수의 요리'로 번역되며, 중국 민담에서 방황하는 무협 영웅들의 세계를 연상시킵니다. 충칭에서는 어떤 공식적인 요리 전통에도 속하지 않는 대담하고, 정제되지 않았으며, 소박한 요리 범주를 가리킵니다. 이것은 거리 셰프와 가정 요리사가 만든 요리들로, 클래식 쓰촨 요리의 제약에서 자유롭습니다. 장후차이의 특징: 거대한 양, 고추와 쓰촨 후추의 공격적인 사용, 특이한 재료 조합, 그리고 '더 많은 것이 더 낫다'는 철학. 예로는 절임 배추를 넣은 매운 삶은 생선, 산초를 넣은 토끼볶음, 고추기름에 졸인 돼지 족발, 그리고 여주 계란볶음이 있습니다. 고정된 메뉴는 없습니다 — 각 장후 레스토랑이 자신만의 창작물을 제공합니다. 장후차이의 정신은 반항적이고, 관대하며, 충칭의 노동자 계급 문화에 깊이 뿌리내리고 있습니다.
장후차이는 1990년대 충칭에서 등장했습니다. 빠른 도시화 시기였고, 수백만 농촌 이주민들이 도시로 쏟아져 들어왔습니다. 이 이주민들은 자신들의 가정 요리 전통을 가져와 도시의 매운맛 취향에 적응시켰습니다. 그 결과는 공식 쓰촨 요리의 규칙을 거부하는 새롭고 즉흥적인 요리였습니다. '장후차이'라는 이름은 2000년대 초 음식 평론가들이 이 트렌드를 설명하기 위해 만들었습니다. 오늘날 충칭의 가장 독특한 요리적 기여로 인정받고 있습니다.