Le Mapo Tofu est le plus grand cadeau de la cuisine sichuanaise au monde. De tendres cubes de tofu soyeux nagent dans une sauce de doubanjiang (pâte de haricots fermentés au piment), de poivre du Sichuan et de bœuf haché. Le nom « tofu de la grand-mère au visage grêlé » vient de sa créatrice, une femme âgée au visage marqué qui tenait un petit restaurant à Chengdu sous la dynastie Qing. L'engourdissement caractéristique (ma) et la chaleur épicée (la) définissent ce plat.
Créé dans les années 1860 dans un petit restaurant du quartier du pont Wanfu à Chengdu. La recette originale est restée pratiquement inchangée depuis plus de 150 ans.