La Fondue sichuanaise est moins un plat qu'un rituel. Un chaudron bouillonnant de bouillon rouge pimenté trône au centre de la table, infusé de dizaines d'épices — anis étoilé, cannelle, cardamome et une mer de poivre du Sichuan. Les convives cuisinent leurs propres ingrédients : bœuf finement tranché, tripes, tofu au sang de canard, légumes, champignons et peau de tofu. La sauce d'accompagnement est une création personnelle à base d'huile de sésame, d'ail, de coriandre et de piment haché. C'est social, c'est bruyant, c'est inoubliable.
La fondue est originaire du fleuve Yangtsé, où elle servait de repas aux bateliers. Chengdu et Chongqing revendiquent toutes deux la meilleure version, alimentant une rivalité amicale qui divise les amateurs de cuisine sichuanaise.