その控えめな名前にもかかわらず、開水白菜は四川料理で最も手間のかかる料理の一つです。「白湯」は実際には鶏肉、豚肉、ハム、ホタテで作られた水晶のように透明なスープで、完全に透明になるまで何度も清められます。柔らかな白菜の芯を蒸してから、この黄金のスープに浸します。この料理は繊細さの極致——唐辛子も花椒もなく、純粋な旨味だけです。国賓レベルの宴会で有名に提供されました。
20世紀初頭に料理の達人・羅国栄(ルオ・グオロン)によって創作されました。この料理は四川料理が単なる辛い料理だけではないことを示すために考案されました。国賓料理となり、料理の洗練の象徴となりました。