El Mapo Tofu es el mayor regalo de la cocina sichuanesa al mundo. Cubos tiernos de tofu sedoso nadan en una salsa de doubanjiang (pasta de chile fermentado), granos de pimienta de Sichuan y carne molida de res. El nombre 'tofu de la abuela picada de viruela' proviene de su creadora, una anciana con el rostro marcado por la viruela que regentaba un pequeño restaurante en Chengdú durante la dinastía Qing. El característico hormigueo entumecedor (ma) y el picante ardiente (la) definen este plato.
Creado en la década de 1860 en un pequeño restaurante cerca del puente Wanfu en Chengdú. La receta original se ha mantenido prácticamente sin cambios durante más de 150 años.